Una Nueva
Manera Para Mirar E Identificar Las Pestes Minúsculas
Por Luis Pons
23 de mayo 2002 Una mejor mirada microscópica
de un ácaro es posible ahora con el uso de una nueva abrazadera de
especímenes desarrollada por el botánico Eric Erbe del Servicio
de Investigación Agrícola (ARS).
Según Erbe, quien trabaja con el
Laboratorio
del Mejoramiento de la Genoma de Soya en Beltsville, Maryland, la
abrazadera especialmente construida es un accesorio importante para los
científicos quienes están interesados en obtener unas
descripciones más completas de los ácaros, insectos y otras
pestes. Identificaciones exactas de estas pestes son un paso importante hacia
la reducción o la prevención de las pérdidas
económicas estimadas en los mil millones de dolares anualmente, causadas
por los ácaros.
La nueva abrazadera mejora la exactitud de mirar a los ácaros y otras
especies de insectos y nematodos por un microscopio especial (LTSEM por sus
siglas en inglés) que usa los electrones y las temperaturas muy bajas
para producir imágenes muy amplificadas. Este método produce las
vistas pavorosas, con detalles de vista de cerca, como algo de una
película de ciencia ficción.
Las abrazaderas de especímenes normales para mirar con LTSEM pueden
costar cientos de dolares cada uno, un costo que algunas veces impide los
experimentos que requieren más de una abrazadera. Las abrazaderas
también son limitadas por la capacidad de inclinación de la
plataforma del microscopio, haciendolo difícil para que los
científicos puedan mirar a todos los lados del espécimen una vez
que se lo pone en el microscopio.
La abrazadera novedosa de Erbe, hecho de metales sobrantes, permite una
inclinación de 90 grados para la observación de las orillas de
los especímenes que son planos. También se puede utilizar la
abrazadera para obtener vistas de lado, frente y detrás de los
especímenes normalmente puestos con solamente el lado de arriba
expuesto. La rotación de las muestras en la nueva abrazadera da una
serie de imágenes que provee una vista de 360 grados de un objeto o
espécimen.
Con estas fotografías, Erbe ha desarrollado una exhibición
única de insectos y ácaros, llamada 'box photos' (fotos de
estuche). Un arreglo de estas fotografías de los topes y los lados del
ácaro, insecto o nematodo se puede copiar, cortar y doblar para crear
una forma de cubo que exhibe la criatura en tres dimensiones.
Más información aparece en la revista 'Agricultural Research'
de mayo y en la Internet en:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/may02/mite0502.htm
Se puede hacer un 'box photo' en la página cibernética
"Science 4 Kids" en el Internet en:
http://www.ars.usda.gov/is/kids/weirdscience/story7/buildamite.htm
Las instrucciones se encuentran solamente en inglés.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de Estados
Unidos.
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