Los Triunfos del ARS en el Desarrollo de Los Bioproductos de Las Cosechas Agrícolas

'Bio-based’ podrá ser un término de jerga muy corriente en el día de hoy, pero el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) ha sido el líder por muchos años en el desarrollo de bioproductos nuevos y exitosos de las cosechas agrícolas.

El desarrollo de un compuesto hecho del almidón de maíz que absorba más de 1,600 veces de su peso en líquido, una tinta de imprenta hecha de 100 por ciento aceite de soya, y unos lubricantes industriales hechos de la semilla de la planta 'meadowfoam’ y otras semillas oleaginosas son unos de los logros en bioproductos del ARS.

Algunas veces el foco de la investigación de bioproductos del ARS ha sido para reemplazar un recurso de petroleo con uno basado en biología. Por ejemplo, ARS inventó una manera para producir una resina a base de almidón que se podría utilizar en vez de los productos hechos de una espuma plástica, tales como el material de empaquetadura. Hoy, una compañía, Uni- Star Industries, Ltd., en Marion, Arkansas, produce las resinas en basado en almidón que se utilizan para más de dos millones de pies cúbicos de material de empaquetadura biodegradable cada año, utilizando directamente la tecnología desarrollada por ARS. Cuando se agrega un poco de agua en esta material de empaquetadura, se derrite completamente.

Las investigaciones de la agencia también han sido la fundación para industrias nuevas. Tres compañías --Tyson Foods, Inc., en Arkansas; Maxim, LLC, en California; y Featherfiber Corp., en Misurí -- han empezado el desarrollo de una industria nueva basada en un método inventado por ARS para convertir las plumas del pollo a unas nuevas fibras industriales que son fuertes y absorbentes. La compañía Maxim está vendiendo las fibras como filtros para el agua municipal.

Más información sobre los logros del ARS en los bioproductos industriales, así como las nuevas investigaciones que pertenecen a bioproductos y bioenergía, se encuentra en una edición especial de la revista 'Agricultural Research’ de abril y en la Internet en:

http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/apr02

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.