Foto: Brennan recuerda los datos sobre el crecimiento de los plantones de malas hierbas entre las filas de una cosecha de cubierta en el lote de 17 acres de USDA. El lote está certificado como orgánico, y está localizado en Salinas, California.

Nuevas Maneras de Cosechar en Curso Para Las Verduras Miniaturas

Con mezclas de verduras miniaturas se hace ensaladas frescas que ofrecen un deleite de un solo bocado. Pero cosechando las plantas miniaturas para estas ensaladas puede ser un problema para los cultivadores convencionales y orgánicos, según Eric B. Brennan, un horticultor con el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Salinas, California.

Un segador mecánico corta estas verduras individualmente en la superficie del campo. Sin embargo, la superficie podrá contener basura como los tallos, las hojas o raíces sobrantes de plantas de cubierto. Crecidas en la temporada anterior en el mismo campo, las plantas de cubierto se aran debajo del suelo para enriquecerlo. Inevitablemente, el segador recoge algunos de los sobrantes de las plantas de cubierto. Esto sucede porque el residuo de plantas es proporcionalmente más grande que las verduras miniaturas.

Entonces la eliminación de este residuo es un trabajo para los empaquetadores cuando lavan, separan y empaquetan las verduras miniaturas para el abacero. Los sobrantes de las plantas de cubierto no son un problema cuando se cosechan las verduras que son de tamaño normal. Esas verduras se recogen a mano y el residuo de plantas de cubierta es proporcionalmente menor, así que es mas probable que se deja cualquier tipo de residuo en el campo.

En un nuevo estudio en la Unidad de Investigación del Mejoramiento y Protección de las Cosechas en Salinas, Brennan está explorando una solución potencial para este problema. El acercamiento nuevo es de cultivar las plantas de cubierto más pequeñas para que se descompongan más rápidamente. Para producir estas plantas más pequeñas, Brennan está aumentando la competición entre las plantas individuales. Para lograr esto él esta doblando la densidad recomendada de semillas de varias plantas de protección, tales como la de la avena y el centeno. Para mayo del 2002, Brennan espera tener unos resultados preliminares sobre este estudio.

Las verduras miniaturas son unos de los productos más crecientes de los granjeros orgánicos en el Valle de Salinas y los condados circundantes, según Brennan. Para que una granja sea certificada como orgánico, sus productos deben ser cultivados según las normas orgánicas.

Estos descubrimientos del estudio de Brennan ayudarán tanto a los granjeros orgánicos como a los convencionales porque ambos utilizan las plantas de cubierto.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.