Científicos Identifican La Peste
Misteriosa del Girasol Por
Jan Suszkiw
1 de
febrero 2002
Los científicos del Servicio de Investigaciones
Agrícolas (ARS) en Fargo, Dakota del Norte, habrán encontrado
la peste misteriosa que ha causado unas manchas cuales empezaron a aparecer en
las semillas del girasol en 1998.
El sospechoso principal fue una especie de hongo que causa la
enfermedad Alternaria, un patógeno común en las cosechas
del girasol. Pero estudios por los científicos Thomas Gulya y Laurence
Charlet del Laboratorio
de la Ciencia de la Cosecha del Norte en Fargo, exoneraron el hongo. Cuando
aplicaron las plantas del girasol con un fungicida y después examinaron
las semillas más después en la temporada, todavía muchas
de las semillas tenían las manchas, también conocido como
kernel brown spot. Sin embargo, cuando se aplicó un insecticida a
las plantas, la incidencia de las manchas rebajó significativamente.
Con la sugerencia de los criadores comerciales quienes
reportaron un insecto que estuvo dañando las cosechas de la nabina,
Gulya y Charlet enfocaron su atención en el insecto Lygus. Este
insecto se conoce por amenazar el algodón, pero hay varias otras
cosechas que pueden ser atacadas. En la Zona de las Praderas del Norte, donde
el girasol es una cosecha muy importante, el ataque del insecto ha sido
primariamente en las cosechas de la alfalfa y la nabina -- o así se
pensaba.
Para averiguarlo, Gulya y Charlet condujeron experimentos en un
invernadero. El insecto Lygus fue puesto en las semillas del girasol y
entonces los científicos sellaron unas bolsas de tela alrededor de las
semillas para confinar los insectos adentro. Cuando las semillas se maduraron,
los científicos encontraron las manchas marrones idénticas a las
que habían en los campos del girasol. Las manchas causadas por este
insecto cuando se alimentan probablemente son resultados de las enzimas
digestivas que el insecto inyecta para extraer los nutrimentos de la semilla.
Para los criadores quienes producen el girasol para el mercado
de bocadillos, tal daño puede convertir las cosechas de semilla a un
mercado menos provechoso: alimento de pájaros. Más
información aparece en la revista Agricultural Research de
febrero y en la Internet en:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/feb02/zero0202.htm
ARS es la agencia principal de investigaciones
científicas del Departamento de
Agricultura de Estados Unidos. |
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