Foto: Los científicos buscan la presencia de los indicadores moleculares conectados a los genes que proveen la tolerancia al aluminio.

La Tolerancia al Aluminio en El Trigo

La aumentación de los producción de trigo a la proporción actual, en el suelo más rico del mundo, podría ser insuficiente para proveer el alimento adecuado a la gente en los países donde la población está creciendo rápidamente, según un genetista del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Columbia, Misurí.

Los suelos menos productivos del mundo también tendrán que rendir una producción mucho más alta para poder dar de comer a la población del mundo, que es proyectado por las Naciones Unidas de ser 9 mil millones en 2040, según J. Perry Gustafson en la Unidad de Investigación de la Genética de Planta en Columbia. Eso significa que más dependencia estará puesta en los suelos ácidos y con niveles altos del aluminio. El aluminio, encontrado primariamente cerca del tope del suelo, inhibe el crecimiento de las plantas en casi 2.5 mil millones de acres entre los 8 mil millones de acres de tierra cultivable del mundo, incluyendo 86 millones de acres en EE.UU.

Cuando los suelos son ácidos, más aluminio está disponible en el suelo y el crecimiento de las plantas está limitado. Gustafson quiere ayudar a los criadores de plantas a desarrollar unas nuevas variedades de trigo con los genes que permiten que las plantas pueden rendir abundantemente en estos tipos de suelo. Otra manera para aumentar la producción, ademas de la crianza, es tratar el suelo con cal para reducir los niveles de ácido, pero transportando la cal por distancias largas es costoso.

En sus investigaciones sobre las maneras para utilizar los recursos genéticos para mejorar la tolerancia al aluminio, Gustafson y colegas han identificado un gene del trigo importante para esta tolerancia, encontrado entre dos genes marcadores cuales son localizados muy cerca uno a otro. Los criadores del trigo ahora pueden seleccionar las líneas de crianza que tienen estos marcadores para poder criar los tipos de trigo con la resistencia al aluminio. Esta selección por marcadores podría reducir por mitad los 10-15 años que se necesita ahora para desarrollar una nueva variedad.

También, la introducción de los genes de otro cereal, centeno, podría ser la mejor manera para que el trigo sobreviva en los suelos ácidos y altos en aluminio. La investigación sobre la localización de los genes del centeno podría ayudar a los criadores a usar los genes deseables del centeno en las cruces de trigo y centeno sin sacrificar las cualidades deseables del trigo. Gustafson ha encontrado los marcadores moleculares en el centeno cuales son enlazados bien cercas con los genes de tolerancia y cuales pueden ayudar a transferir los genes deseables del centeno al trigo. Más información aparece en la revista Agricultural Research de diciembre y en el Internet en:

http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/dec01/wheat1201.htm

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.