Una Variedad de Cáñamo Utilizada En la Dieta del Cordero

¿Se podría utilizar para alimentar a los animales una cosecha que se utiliza para la producción del papel? Los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) dicen que sí, según sus estudios en El Reno, Oklahoma.

William A. Phillips, un científico del ARS, y sus colegas en el Laboratorio de Investigaciones de los Terrenos de Pastura en El Reno, compararon dos cosechas para ser una fuente de fibra en las últimas dietas de los corderos. Una de las cosechas es kenaf (Hibiscus cannabinus L.). La otra, alfalfa (Medicago sativa), es la cosecha más común de heno en los Estados Unidos.

Kenaf, miembro de la familia hibisco, es relacionada al algodón y al quimbombó y puede crecer muy bien en muchas partes de EE.UU. Aunque no se crece ampliamente en EE.UU., kenaf se crece a través del mundo como una fuente de fibra. En EE.UU., kenaf se crece primariamente por su pulpa para la producción del papel.

Investigaciones anteriores en El Reno mostraron que la kenaf puede reemplazar las pelotillas de la alfalfa como un suplemento de proteína cruda para los corderos que comen bermudagrass o el heno fescue, sin afectar el consumo de alimento o el aumento de peso. Los investigadores utilizaron los corderos como un modelo experimental en vez del ganado y concluyeron que la misma respuesta resultará en el ganado.

En el proyecto más reciente, 53 corderos nacidos en la primavera fueron puestos al azar en diferentes corrales y alimentados con una de las dos dietas diferentes. Cada dieta contiene más de 1 por ciento de piedra caliza y cloruro de amonio, 86 por ciento de maíz, casi 6 por ciento de melaza y 5 por ciento de heno de alfalfa molida o heno de kenaf molida. Los datos del estudio mostraron que el heno de kenaf puede reemplazar el heno de alfalfa en las dietas de los corderos sin afectar significativamente el consumo de alimento o el crecimiento del cordero.

La alfalfa es una legumbre perenne que se utiliza en las dietas de alta nutrición para alimentar los corderos y el ganado, para proveer la proteína y la fibra dietética. Para producir la alfalfa, los granjeros necesitan obligar sus terrenos y recursos por varios años, un paso que algunas veces es difícil en una granja de ganado y de cosechas. En algunos casos, las cosechas anuales que no son convencionales, tal como la kenaf, pueden proveerle a los productores más flexibilidad que una cosecha perenne, incluyendo la opción de vender la kenaf como un alimento de ganado o una fuente de fibra.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.