La
Estación de Investigación de Agricultura Tropical Celebra 100
Años De Investigaciones Científicas
Por Jim Core
11 de diciembre 2001 La distribución de la
germo plasma de la fruta tropical y del cacao y el desarrollo de sistemas
eficientes de producción de cosechas agrícolas son dos de las
más importantes misiones de la Estación de Investigación
de Agricultura Tropical (TARS).
TARS celebra su centenario hoy en Mayagüez, Puerto Rico. La
estación es dirigida por el Servicio de Investigación
Agrícola (ARS), la agencia
principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura
de Estados Unidos (USDA).
En 1901, el Congreso de EE.UU. autorizó el establecimiento de la
estación de investigación para estudiar los problemas
agrícolas de interés a Puerto Rico. Cien años
después, la estación hace contribuciones importantes a la
agricultura en una escala regional y nacional.
Según Ricardo J. Goenaga, el líder de TARS, la meta principal
de los científicos en la estación es el desarrollo de sistemas de
producción de fruta que ayudan a los cultivadores a expandir el mercado
y la potencial de venta de sus cosechas. Por ejemplo, en un proyecto los
científicos tratan de determinar cuanta agua necesita el guineo y la
papaya para crecer en varios tipos de suelo. También evalúan
nuevos cultivos de fruta del plátano, la papaya y otras frutas
tropicales.
Hoy, TARS contiene una de las mejores y bien documentadas colecciones de
plantas tropicales del hemisferio occidental, que consiste de más de
2,000 especies permanentemente establecidas. Las investigaciones de TARS
también se enfocan en el mejoramiento de la diversidad genética
en las habichuelas secas y el sorgo.
La Unidad de Investigación y de Introducción de Germo Plasma
en St. Croix, de las Islas Vírgenes, es un sitio satélite de la
estación de Mayagüez. Esta instalación también es
parte del Sistema Nacional de la Germo Plasma de Planta (NPGS) del ARS. La nueva germo plasma
se crece aquí en aislamiento y es certificada de ser libre de
patógenos dañosos antes que se haga disponible para el uso
domestico.
Los participantes en la celebración de hoy escucharon a numerosos
oradores, vieron presentaciones de las investigaciones de los
científicos y tuvieron la oportunidad de caminar por la estación.
Otros proyectos actuales en TARS incluyen el desarrollo de un método
fácil y rápido para identificar la susceptibilidad y la
resistencia del sorgo al ergotismo, una enfermedad seria de planta; la
selección de la germo plasma de habichuela con la tolerancia al calor y
la resistencia a la enfermedad common bacterial blight; y la
selección de clones del cacao que producen altos rendimientos.
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