Prevenir el Retoño en la Patata

Dos tratamientos desarrollados por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) para controlar el retoño en las patatas almacenadas, podrían ser disponibles al mercado si se encuentra un socio para comercializar la tecnología.

ARS identificó los dos productos químicos para ser alternativas potenciales al CIPC, un producto químico sintético. CIPC se utiliza para inhibir el retoño de las patatas almacenadas. CIPC es el producto más frecuentemente usado que está registrado para la aplicación a las patatas después de cosecharlas. El control del retoño es requerido en más de la mitad de las cosechas de patata en EE.UU., una cosecha con un valor de $2.5 mil millones, pero el uso del CIPC está regulado más y más.

Ambos de los nuevos métodos patentados de control se basan en compuestos que son fácilmente disponibles.

Un método se basa en un compuesto natural, llamado jasmonate, que es responsable por los olores en las flores jazmín. El jasmonate ahora es usado por la industria de la fragancia y como condimentos en los alimentos. Solamente se necesita cantidades muy pequeños del compuesto para controlar el retoño en las patatas, y el tratamiento también mejora un poco el color de las patatas que son procesadas para papas fritas o hojuelas de patatas fritas.

El jasmonate, como un compuesto natural, se puede utilizar específicamente para el mercado de la patata orgánica, el cual no utiliza el CIPC, según el químico de ARS Edward C. Lulai del Laboratorio de Investigación de Remolacha y Patata en Fargo, Dakota del Norte. Lulai ayudó a desarrollar los dos tratamientos.

Otro nuevo método de control envuelve el uso de ciertos ácidos aromáticos para demorar el retoño.

Lulai dice que ambos nuevos métodos de control pueden ser económicos, especialmente para los mercados especiales tal como la de las patatas que son producidas orgánicamente. Igual que cuando CIPC fue introducido, los procedimientos exactos sobre las aplicaciones necesitan ser establecidas, y los asuntos sobre la aprobación de los compuestos para el uso necesitan ser resueltos.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.