Foto: Esta manada de Gyr, una raza tropical de ganado, está siendo estudiada como parte de las investigaciones de Labex sobre la genética del ganado.

La Asociación de Investigación de EE.UU. y Brasil

Labex, la colaboración exitosa y creciente entre el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y un socio de Brasil, promete unos beneficios agrícolas para ambos países.

El programa Labex, sugerido por el contraparte brasileño de ARS--Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuaria (EMBRAPA)--está probando ser una colaboración fructífera. Labex es un término portugués que significa "laboratorio virtual," y nombrado porque el programa es un laboratorio que existe solamente como un concepto, sin edificios de laboratorio.

Lo central del programa es trayendo los científicos brasileños a los laboratorios del ARS para dos o tres plazos y juntandolos con un científico apropiado. Diferente a tales programas cooperativos que se enfocan en el entrenamiento de un científico nuevo después de recibir su doctorado, los investigadores brasileños en este programa son científicos mayores. Labex también estimula otros intercambios formales e informales entre los científicos de ambos servicios investigadores.

Activo desde solamente 1998, el programa ya tiene beneficios de los resultados de investigación en la gerencia integrada de pestes, la agricultura de precisión, la ciencia del suelo y la investigación genética. Por ejemplo, Labex facilita estudios cooperativos para encontrar la resistencia genética a los parásitos internos en el ganado, la cual sería bienvenido en ambos países. Los parásitos internos causan pérdidas de casi $2 mil millones anualmente a las industrias de lechería y de ganado en los Estados Unidos.

Otro grupo colaborador desarrolla mejores biocontroles para el insecto stink bug, una peste mayor de la semilla de soya tanto en Brasil como en EE.UU. El grupo ya ha identificado una mezcla más completa de las sustancias naturales llamadas pheromonespara atraer estos insectos, haciendolo posible de vigilar los campos para detectar la presencia de los insectos y aplicar con más precisión los insecticidas. También han desarrollado un diseño eficaz para una trampa para usar con la mezcla. Ellos corrientemente están buscando productores comerciales para producir la trampa en gran escala.

Brasil sugieró el programa Labex porque se consideró con los Estados Unidos como socios naturales en las investigaciones agrícolas, con muchos problemas ambientales y agrícolas similares para resolver. Ambos también son lideres en la investigación y tecnología agrícola.

Más información aparece en la revista Agricultural Research de diciembre y en el Internet en:

http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/dec01/labex1201.htm