Un Grupo
Podrá Hacer Más Fácil la Diagnosis de las Enfermedades de
Planta
Por Jan Suszkiw
29 de noviembre 2001 Cuando se trata de combatir las
enfermedades de cosecha, la vigilancia del campo también es
crítica. Por eso es que los científicos del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) y
Cepheid, una
compañía en Sunnyvale, California, están colaborando para
desarrollar ensayos portátiles. Esto ensayos son basados en dispositivos
que usan la DNA para identificar los organismos de las enfermedades de planta
en menos de 60 minutos en vez de días o semanas.
En vez de esperar por los resultados de los laboratorios diagnósticos
que utilizan métodos tradicionales, por ejemplo, los agentes del
Servicio de Extensión pueden hacer recomendaciones inmediatas en como
combatir mejor la enfermedad de cosecha antes de que se esparce más.
Otra utilización posible es la investigación de los materiales de
planta de fácil deterioro en los puertos de entrada para encontrar los
organismos exóticos de las enfermedades de planta cuales pueden hacer
daño a las cosechas domesticas, según Norm Schaad, con la
Unidad de Investigación
de la Ciencia de Enfermedades Exóticas y de Malas Hierbas en
Frederick, Maryland.
Junto con Reid Frederick y Vern Damsteegt de ARS, Schaad está
colaborando con Cepheid bajo un CRADA (acuerdo cooperativo de
investigación y desarrollo) con ARS. El equipo de Cepheid llamado Smart Cycler se conecta a una
computadora portátil y utiliza una técnica científica
llamada polymerase chain reaction para replicar la DNA del
patógeno--su identidad genética única.
Los científicos de ARS están utilizando sus conocimientos en
la genética bacteriana, fungal y viral para diseñar cebadores y
sondas que encuentran las secuencias específicas de la DNA en varios
patógenos mayores de planta. El trabajo principal del cebador es ligarse
con la DNA del patógeno--si está presente en una muestra de hoja,
por ejemplo--y prepararlo para la amplificación por PCR en el equipo
ensayador. La DNA amplificada también se liga al cebador y emite una
señal fluorescente al fin de cada ciclo durante la amplificación
por PCR. Esta señal se mide y se muestra en la computadora.
Para la bacteria, los utilizadores necesitan sumergir los especímenes
del tejido infectado en el agua por 20 minutos antes de poner la muestra de un
micro liter en una de las 16 cámaras de reacción--no se necesita
extraer la DNA.
Los científicos del ARS compartirán los datos de los ensayos
del Smart Cycler utilizando los cebadores y sondas del ARS para
identificar las enfermedades de planta Pierce’s disease, citrus canker,
watermelon fruit blotch, bacteria wilt, brown rot of potato, potato ring rot,
kjarnal bunt, soybean rust, plum pox y otras enfermedades. Bajo el CRADA,
Cepheid tiene los primeros derechos para comercializar los cebadores y las
sondas para estas enfermedades.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de Estados
Unidos.
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