Foto: La mala hierba leafy spurge.

La Guerra Contra la Mala Hierba Leafy Spurge

La frase “mala hierba nociva” se asocia con ”leafy spurge” por los rancheros del oeste de los Estados Unidos. Después de su aparición inicial en este país en 1827, esta invasora persistente ha sobrevivido y se ha extendido, doblandose en cantidad cada década por los últimos 100 años y mudandose a 36 estados, así como en las provincias de Canada. Los pastos nativos no pueden competir con esta mala hierba y los animales no lo comen.

Por fin, los científicos y los gerentes de terreno se han puesto serio al combatir esta extensión constante. Dirigido por el ecólogo Gerry Anderson del Servicio de Investigación Agrícola (ARS), colaboradores de varias agencias federales, universidades, la extensión cooperativa estatal, rancheros y otros formaron un programa en 1997 para controlar esta mala hierba. El nombre del programa es TEAM Leafy Spurge. Esta fue la primera vez en los EE.UU. que un esfuerzo de este tipo fue formado para combatir esta mala hierba.

El proyecto incluye la formación de áreas de demostración en cuatro estados para experimentar con estrategias en diferentes habitaciones y terrenos. Ensayos en el campo han mostrado la eficacia de varios controles, utilizados solos y en combinación, tal como el rozar por las ovejas así como el uso de herbicidas y los escarabajos de pulga que se alimentan en la mala hierba. Más de 47 millones de estos escarabajos han sido distribuidos para soltarlos.

Más información sobre esta iniciativa aparece en la revista Agricultural Research de noviembre y en el Internet en:

http://www.ars.usda.gov/is/ar/archive/nov01/pest1101.htm

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.