Un Simulador
Portal de Lluvia Ayuda Combatir el Escurrimiento
Por Jan Suszkiw
12 de octubre 2001 Al jalar un cordón,
investigadores ahora pueden simular tormentas con "lluvias" portales
que permiten estudios detallados de las condiciones de campo cuales aumentan el
escurrimiento del fósforo a los lagos y otros cuerpos de agua.
Este verano, 40 grupos de científicos en Estados Unidos usaron
simuladores portales de lluvia (PRS) para ayudar a uniformar las colecciones
del suelo y datos del escurrimiento en las regiones de cuencas
agrícolas. Hasta recientemente, tal investigación ha sido
primariamente limitado al laboratorio, y hechos por diferentes maneras por los
científicos, según el científico de suelo del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) Andrew Sharpley.
Con simuladores de lluvia, ahora es posible para coordinar tales esfuerzos y
crear resultados para hacer comparaciones más fácil, dice
Sharpley, quien trabaja en el
Laboratorio de
Investigación de Sistemas de Pastadero y la Gerencia de Cuencas,
University Park, Pensilvania. Allí, él ayuda a coordinar el
Proyecto Nacional de Investigación del Fosforo, un esfuerzo dirigido por
ARS y cual envuelve 21 laboratorios de ARS, 16 universidades estatales, el
Servicio de Conservación de Recursos
Naturales del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), y la
Agencia de la Protección Ambiental.
Los objetivos principales del proyecto incluyen: determinar la cantidad de
fosforo que el suelo puede retener antes de perder el nutrimiento al
escurrimiento; crear un sistema confiable de indice para evaluar y clasificar
la vulnerabilidad del escurrimiento del fosforo en la granja; y desarrollar
nuevas guías para que los granjeros puedan llevar al máximo sus
réditos de cosecha al usar el abono y fertilizante mientras reducir al
mínimo el escurrimiento.
La razón por el esfuerzo es la preocupación sobre el
enriquecimiento del fosforó en la agua fresca, la cual puede aumentar un
proceso natural de madurar llamado "eutrophication." Una
manifestación es el crecimiento de las malas hierbas acuáticas y
la alga azul verde que puede atorar los filtros, expulsar las plantas
beneficiosas y impedir el oxígeno de la vida acuática.
En los campos, los científicos pueden simular como todo empieza en un
lote de 20 pies cuadradas al empezar una bomba cual fuerza la agua a
través del sistema de plomería del simulador. Después el
agua llega al pitón y se convierte allí a la "lluvia."
Los lotes se mojan tal como cuando en una tormenta con casi tres pulgadas de
lluvia cada hora. A la vez que se forma el lodo y el escurrimiento ocurre,
bordes de metal en el río abajo recolectan la agua y lo dirige a los
canales donde se vacía en botellas plásticas para pesar y
analizar.
Un articulo con más información aparece en la revista
Agricultural Research de octubre y en el Internet en:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/oct01/rain1001.htm
ARS es la agencia principal de investigación científica del
USDA.
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