Página Cibernética Disponible Sobre el Maíz con Bt y las Mariposas de Monarca

Información sobre el impacto del maíz con Bt a las mariposas de monarca ahora está disponible en una página cibernética del Servicio de Investigación Agrícola (ARS). La parte central de la página es la investigación coordinada por ARS y publicada recientemente en la revista “Proceedings of the National Academy of Sciences.”

La preocupación publica y científica sobre un riesgo posible del maíz con Bt empezó después de un ensayo pequeño en 1999. Este ensayo indicó que las orugas sufrieron cuando tuvieron que alimentarse en las hojas de la asclepiadea cuales estaban cubiertos con el polen del maíz con Bt. Bacillus thuringiensis (Bt) es una bacteria del suelo que se utiliza como una alternativa efectiva a los insecticidas para controlar las polillas.

Dos preguntas mayores necesitaban ser científicamente contestada para establecer si el maíz con Bt posee una amenaza a las orugas de monarca: la toxicidad directa del polen de Bt para las orugas, y la posibilidad de que las orugas se exponen a una gran cantidad del polen, según el entomólogo Richard L. Hellmich con la Unidad de Investigación de los Insectos de Maíz y la Genética de las Cosechas en Ames, Iowa.

Los estudios encontraron que las orugas de monarca no son muy sensitivas al polen que viene de muchos tipos del maíz con Bt, y que la exposición de las orugas al polen de Bt es baja. Se necesitaba niveles de polen de 1,000 granos por cada centímetro cuadrada (granos/cm2) antes de que hubiera un efecto toxico en las orugas, y aun niveles más altas antes de que el efecto era significante.

Las orugas fueron encontradas en la asclepiadea en los campos de maíz durante las 1-2 semanas cuando el polen se esparce del maíz, pero los niveles del polen de maíz en estas plantas fueron encontrados de ser casi 170 granos/cm2 por promedio. Pero menos de 1 por ciento de las hojas de la asclepiadea en los campos de maíz tuvieron niveles de polen más de 1,000 granos/cm2 durante el tiempo cuando se esparce el polen.

Una variedad del maíz con Bt--Bt 176--sí tuvo un efecto toxico cuando el dosis del polen era tal bajo como 10 granos/cm2. Bt 176 es una de las formas anteriores del maíz con Bt y nunca ha sido sembrado en más de 2 por ciento de los acres de maíz. Será completamente eliminado para el año 2003.

ARS es la agencia principal de investigación científica del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.