El Mejoramiento de la Calidad del Agua del Golfo de México

Técnicas de tecnología punta--combinando el sensor remoto y el modelar del medio ambiente- -pueden ayudar a los granjeros de la Delta del Misisipí a escoger las mejores practicas de gerencia (BMPs) para sus granjas. Con esta información, los granjeros podrían reducir la cantidad de los sedimentos desgastados que entran los lagos formados por los ríos en la Delta en el área de 7,000 millas cuadradas donde los granjeros producen el algodón.

Los lagos se forman cuando un río corta una ruta nueva a través de un recodo grande, usualmente durante la inundación, aislando una sección del río. Debido a la grande cantidad de tierra agrícola en la Delta del Misisipí, BMPs tienen un gran impacto en la cantidad del sedimento llegando a los numerosos ríos y lagos en la Delta y últimamente al Golfo de México.

El ingeniero agrícola del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) Ron Bingner y el agrónomo del ARS Seth Dabney del Laboratorio Nacional de Sedimentación en Oxford, Misisipí, condujeron un análisis de cuenca de una granja en la Delta.

Bingner también trabajó con el ingeniero hidráulico del ARS Jurgen Garbrecht utilizando un método llamado TOPAZ (topographic parameterization). TOPAZ utiliza los datos de los sistemas de información geográficas (GIS) y tecnologías de computadora para definir y analizar la superficie de la tierra, configuraciones de cuencas y características de desagüe. Este método identifica correctamente las características de la tierra que han sido notado por un sistema remoto.

Información derivada del TOPAZ se necesita para asegurar que los datos correctos sean disponibles para funcionar el sistema AGNPS 2001 (Agricultural Non-Point Source Pollution Modeling System). AGNPS predice la erosión del suelo y el transporte de los nutrimentos de las cuencas agrícolas durante las tormentas reales o hipotéticas.

Este análisis mostró que la combinación del uso de siembras de protección con los sistemas de no cultivar puede reducir hasta 65 por ciento de la cantidad de sedimentos que sale de las granjas. El uso de las charcas para capturar el sedimento puede reducir las pérdidas de sedimento por hasta 90 por ciento. Esta tecnología de modelar puede ayudar al Servicio de la Conservación de los Recursos Naturales (NRCS) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) y el personaje del Servicio de Extensión en Misisipí a ayudar los granjeros en evaluar y seleccionar las BMPs que son económicamente beneficiosas.

ARS es la agencia principal de investigación científica del USDA.