Nuevo Método para Medir el Movimiento del Agua y Productos Químicos en el Suelo

Un método nuevo de medir, cual es adaptable para el uso en el campo, aumentará la exactitud de modelos matemáticos que estiman la contaminación potencial del agua subterránea por productos químicos agrícolas, según los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS).

Muchos modelos de computadora son disponibles para predecir el destino y el transporte de los productos químicas cuales son aplicados al suelo. Sin embargo, antes de que estos modelos pueden ser aplicados con precisión a situaciones específicas--tal como un modelo más preciso del movimiento del agua y productos químicos a través del suelo--los parámetros requeridos para el modelo necesitan estar medidos o estimados para el tipo específico de suelo.

Un grupo de modelos que serán útil para estimar el movimiento rápido del agua y productos químicos a través del suelo natural y no disturbado ha sido menos utilizado afuera del laboratorio a causa de la dificultad en medir estos parámetros necesarios del modelo.

Ahora, el científico de suelo Dan B. Jaynes en el Laboratorio Nacional de la Condición de la Tierra Agrícola en Ames, Iowa, e investigadores de la Universidad Estatal de Iowa y la Universidad de Iwate, Japón, han desarrollado y validado un método nuevo. Es un método rápido y fácil para medir el movimiento del agua y los productos químicos en el suelo.

Ellos utilizan una técnica llamada "time domain reflectometry" (TDR) para caracterizar el transporte de una sustancia soluble a través de los suelos no disturbados y que tienen propiedades distintivas de flujo. Este método trabaja como un radar, midiendo el tiempo y la distancia de las señales eléctricas reflejadas en varas metales que son insertadas en columnas de suelo que son 8 por 5 pulgadas.

En el estudio, los científicos ensayaron el método TDR bajo experimentos controlados de laboratorio y encontraron que las señales reflejadas fueron directamente relacionadas a las propiedades importantes del suelo.

El método es simple y menos destructivo y provee estimaciones de las propiedades de suelo cuales ayudan a los científicos a predecir como el agua y los productos químicos se moverán a través del suelo.

Científicos que utilizan este método podrán obtener las estimaciones de parámetros del modelo tales confiables como los de los métodos tradicionales que toman más tiempo para medir.

ARS es la agencia principal de investigación científica del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.