Investigadores Combaten Una Enfermedad de Huertos en
Pensilvania
Por Jan Suszkiw
18 de septiembre 2001 Cerca de la ciudad
histórica de Gettysburg, Pensilvania, científicos federales y
estatales están combatiendo una amenaza diferente que tenían los
soldados que pelearon allí en la Guerra Civil de los Estados Unidos: una
enfermedad exótica de la fruta de hueso llamada “plum
pox” que ha invadido los huertos en tres condados de
Pensilvania--Adams, Cumberland y York.
Todavía no se sabe cuándo y cómo llegó
allí, posiblemente de Europa. Afortunadamente, antes de que su presencia
fue anunciada en octubre de 1999, los científicos del Departamento de
Agricultura de Estados Unidos (USDA) ya
estuvieron investigando la enfermedad con la anticipación de su llegada.
Poco después del anuncio, ellos se juntaron con los científicos
del Departamento de Agricultura de
Pensilvania y de la Universidad Estatal de
Pensilvania para decidir en como combatir esta nueva amenaza de la
industria de la fruta de hueso de esta nación -- una industria de casi
$1.8 mil millones anualmente.
Por investigaciones en seis asuntos científicos, incluyendo la
identificación del áfido que actúa como un transportador
de la enfermedad y también de las malas hierbas que la albergan, los
científicos están ayudando a erradicar esta enfermedad de los
condados afectados. También, están desarrollando estrategias para
los gerentes de los huertos de los EE.UU. para manejar la enfermedad si aparece
en otro sitio, según Vernon Damsteegt, un patólogo de planta con
el Servicio de Investigación Agrícola (ARS).
Esta enfermedad no posee un riesgo para los consumidores. Pero puede
dañar la potencial de venta de las ciruelas, duraznos, albaricoques, y
otras frutas de hueso al causar la acidez o deformidades de la fruta. Los tres
condados de Pensilvania son los únicos sitios en los EE.UU. donde el
tipo D de la “plum pox” ha sido reportado.
Desde la primavera del 2000, los investigadores de Pensilvania han hecho una
encuesta de los huertos en los condados afectados y los condados contiguos para
determinar cuales de las especies de áfido ocurren allí. En la
Unidad de Investigación
de las Enfermedades Extranjeras y la Ciencia de la Mala Hierba en Fort
Detrick, Maryland, Damsteegt y el científico Frederick Gildow de la
Universidad Estatal de Pensilvania ensayan los áfidos para determinar
cuales de ellos actualmente transmiten la enfermedad a las plantas. Uno de
ellos que ya es conocido de transmitir la enfermedad es el áfido
“green peach.”
Mientras tanto, el horticultor de ARS Ralph Scorza en Kearnysville, Virginia
Occidental, está averiguando la susceptibilidad de las especies nativas
y ornamentales de las frutas en la familia científica
“Prunus.” Ambos estudios ayudarán a los
científicos a encontrar y romper las conexiones débiles en el
ciclo de la enfermedad, y también vigilar el movimiento posible de la
enfermedad a los bosques o los jardines.
Un artículo con más información aparece en la revista
Agricultural Research de septiembre y también en el Internet en:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/sep01/pox0901.htm
ARS es la agencia principal de investigación científica del
USDA.
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