Foto: Estas ciruelas genéticamente ingeniadas contienen un gene que le da mucha resistencia al virus plum pox.

Ciruelos Resistentes al Virus Están Listos

Tres ciruelos encontrados en los huertos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) podrían ayudar a prevenir un virus dañoso de establecerse en los Estados Unidos como se ha establecido en Europa y en otros lugares.

Los ciruelos--simplemente llamados “C5"--son virtualmente inmunes a todas las razas mayores del virus “plum plox.” También conocido como “sharka,” este virus deforma o mancha las ciruelas, duraznos, albaricoques y almendras, haciendolas invendibles.

C5 fue desarrollado por el horticultor Ralph Scorza. C5 aparece muy similar al pariente, “Bluebyrd,” un cultivo comercial desarrollado por Scorza con la crianza tradicional. Y la fruta sabe igual. La diferencia es que al C5 se le dio un gene que previene la multiplicación del virus “plum pox.”

Primeramente descubierto en el condado Adams de Pensilvania hace como dos años, este virus recientemente se encontró en dos condados adicionales--York y Cumberland. Afortunadamente, la raza de Pensilvania es un tipo del virus que es menos agresivo que otros encontrados en Europa.

Esto podría darle un tiempo adicional al árbol desarrollado por ARS de alcanzar el mercado. Porque el C5 es genéticamente ingeniado, los especialistas de transferencia de tecnología no saben cuando será disponible comercialmente. Tienen que pasar un proceso regulador estricto para organismos genéticamente modificados. Además, las piezas del DNA, así como las técnicas requeridas para hacerlas trabajar, son todas de diferentes orígenes, y muchas son patentadas.

Esta es la razón por qué ARS aplicó por una patente sobre C5 este mes--para animar a una compañía para comercializarlo, según un consultor de patentes.

Michel Ravelonandro en INRA, la organización francesa igual al ARS, proveyó el gene resistente. Dennis Gonsalves en la Universidad de Cornell en Geneva, Nueva York, proveyó un vector--una raza de la bacteria llamada “Agrobacterium”--para insertar el gene al ciruelo C5.

Un articulo sobre esta investigación aparece en la revista Agricultural Research de septiembre y en el Internet en:

http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/sep01/gene0901.htm

ARS es la agencia principal de investigación científica del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.