Foto: Las esporas de Botrytis cinerea encima de una fresa madura.

Nuevas Investigaciones Podrían Desarrollar Mejores Controles Para el Moho Gris

El moho gris (Botrytis sp.) reduce los réditos, ablanda las frutas, o afecta el color en varias frutas pequeñas, uvas y cosechas de los semilleros. En el noroeste pacífico solamente, el moho causa hasta $125 millones de pérdidas anualmente a las cosechas.

Los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en el Laboratorio de Investigación de Cosechas Hortícolas en Corvallis, Oregon, e investigadores en la Universidad Estatal de Oregon en Corvallis, han descubierto una nueva razón por el éxito del moho. Ellos encontraron que el moho puede vivir como un epifito.

Eso significa que las esporas del moho brotan y crecen inadvertidas en la superficie de las hojas y otras partes de la planta, alimentandose en los nutrimentos de la planta sin dañar la planta. El moho de esta manera puede estar presente constantemente hasta que llega la oportunidad para infectar la planta y causar enfermedad.

Las esporas del moho pueden moverse a través de las hojas, permitiendo que el moho se extienda rápido y evite contacto con los residuos del insecticida en la superficie de la hoja.

Si los investigadores pueden determinar las condiciones que permiten que el moho vive en el estado epífito, ellos podrían desarrollar nuevas estrategias para controlar el moho, según el patólogo de planta Walter F. Mahafee del laboratorio en Corvallis.

Corrientemente, los criadores usan fungicidas y agentes de control biológico para controlar el moho. Pero Botrytis puede desarrollar muy rápido una resistencia a los fungicidas. Y el biocontrol corrientemente disponible puede prevenir las infecciones, pero no elimina el moho si ya está establecido.

Los investigadores recientemente encontraron una nueva bacteria que podría ayudar a desarrollar mejores controles. Aunque la bacteria sola no es un candidato bueno, ella produce compuestos que podrían ser duplicados en el laboratorio para producir un control químico más efectivo.

Un articulo con más información aparece en la revista Agricultural Research de septiembre y en el Internet en:

http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/sep01/mold0901.htm

ARS es la agencia principal de investigación científica del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.