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Foto: Algunos cocos de papaya
femeninos (de 1/16 pulgada hasta 1/8 pulgada a largo) y dos masas de
telaraña en el tallo de un brote de patata roja.
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Avispas Parasíticas Podrían
Combatir el Insecto Llamado "Coco" Por
Jennifer Arnold
17 de agosto, 2001
En la búsqueda para identificar un control
biológico para el insecto "coco," conocido en inglés por
"mealybug" (Paracoccus marginatus), el entomólogo Michael Schauff del
Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y John Noyes, un colega del
Museo de la Historia Natural en Londres,
Inglaterra, han identificado dos avispas parasíticas para el combate.
El insecto "coco" se piensa que es nativo de México y
América Central y tiene la capacidad de atacar algunas variedades de
cosechas agrícolas, incluyendo la papaya, el cidro, algodón y el
aguacate. También amenaza a los ornamentales, tal como el hibisco. Este
insecto fue recientemente introducido a los Estados Unidos, con una
concentración fuerte en la Florida, Puerto Rico y las Islas
Vírgenes. El daño del insecto puede causar diez de millones de
dolares si se permite extender en los EE.UU.
Las dos avispas prometedoras, unas especies descubiertas
recientemente de la genera Pseudleptomastix y Acerophagus, fueron coleccionadas
durante una investigación de campo en Texcoco, México en el 2000.
Estas avispas minúsculas son casi invisibles--una de las especies es
solamente un milímetro de largo--y aparecen como una avispa normal que
pica. Las femeninas minúsculas pican el "mealybug" y depositan un huevo
adentro de cada uno. Cuando los huevos se empollan, la larva se come los
órganos internos, matando el insecto.
Los científicos de ARS, juntos con los investigadores del
Servicio de la Inspección de la Salud de Animal y Planta (APHIS), quienes han criado y soltado las
avispas en el Caribe, ahora están notando un impacto tremendo. Ellos
tienen confianza que esta operación de soltar los parásitos puede
ser un método efectivo en la guerra contra los "mealybugs."
APHIS ya ha encontrado que soltando las avispas
parasíticas resultó en una reducción de 98 por ciento de
los insectos en los sitios de investigación. En algunas áreas,
los científicos hasta tienen dificultad en encontrar suficientes
"mealybugs" para combatir. Las avispas no poseen ninguna amenaza a la gente,
plantas u otros insectos.
ARS es la agencia principal de investigación
científica del Departamento de
Agricultura de Estados Unidos. |
