Continuado de página 2

Visible aquí es un ácaro amarillo gateando entre hongos creciendo encima de una planta cidra.

Es una de muchas fotos magnificadas y de seudo color producido por Eric Erbe, un botánico, y Chris Pooley, un especialista de computadoras. Ambos trabajan en el Laboratorio de Nematología del ARS en Beltsville, Maryland.

Allí, Erbe ha desarrollado un soporte especial para aguantar los especímenes mientras están helados en nitrógeno líquido a -320 grados Fahrenheit (¡eso es 352 grados más frío que la temperatura cuando el agua se vuelve hielo!). Esta técnica permite que Erbe pueda fotografiar los ácaros hasta 50,000 veces su tamaño real. También evita que las criaturas se aplasten, algo que puede ocurrir cuando se usan portaobjetos de vidrio para examinación por microscopio con luz.

Con el uso de estas fotos, científicos conocidos como acarologistas (ac-o-ro-lo-GIS-tas) pueden estudiar la forma y el tamaño de todas las patas y partes del cuerpo del ácaro. Esto lo hace más fácil para identificarlos, dice Ron Ochoa, un acarologista en el Laboratorio de Entomología Sistemática del ARS, también situado en Beltsville.

Erbe, quien trabaja con Ochoa y otros para producir las fotos de los ácaros, ha pensado en una manera novedosa de presentarlas. Él junta las fotos, creando lo que él llama una “caja de fotos.” Estas cajas de tres dimensiones (3-D) muestran todos los lados del ácaro–su centro (localizado en el tope de la caja), el lado izquierdo, el lado derecho, frente y posterior.

Ahora, tu puedes construir una caja de fotos de un ácaro femenino como la que se muestra aquí.

Simplemente imprime una copia del ácaro en página cuatro (la imagen es grande, pues por favor tenga paciencia mientras que la página abre).

¿Quieres obtener más información sobre los ácaros? Ve "¡Los ácaros del polvo en la comida del perro puede significar problemas para Fido!"

TOPE / Regresa a: