¿Tienes gana de masticar un insecto inmenso? ¿O quieres masticar una oruga jugosa o un saltamontes tostado, o frito con picantes?

Oye, no lo desprecies hasta que lo pruebes, dice Bill White, un entomólogo con el Servicio de Investigación Agrícola.

Despúes de una reunion al empezar de este año en la ciudad de Khon Kaen en Tailandia, Dr. White tuvo la oportunidad de probar algunos bocaditos de muchas patas para su almuerzo y en un banquete.

Ciencia Para Niños decidío investigar esta noticia exclusiva y habló con Dr. White por teléfono desde su oficina en Houma, Louisiana. Ahí, Dr. White normalmente estudia insectos. Él busca maneras de controlar los insectos que destruyen la caña. Estos pestes incluyen la progenie larval de esta polilla, un barrenador de caña.

Mientras que estuvo en Tailandia durante el invierno pasado, Dr. White tuvo la oportunidad de probar un alimento básico de esa region: saltamontes, escorpiones, gusanos, larva de longicorn, y los insectos de agua--todos tostados, fritos y sazonados al gusto.

“Comimos muchos insectos,” dijo Dr. White. La mayoría de los entomólogos en el grupo no eran de Tailandia, él dijo. Pero eso no impedío su deseo de probar varios platos de arroz con insectos sazonados.

"Some members in our group were nibblers," he says of the more cautious. Others had a heartier appetite, particularly an entomologist from France, where food preparation is practically considered art.

¿Sí, pero como es la sensación de masticar un gusano?

Crujiente, según Dr. White. “Los gusanos estaban tostados.”

OK. ¿Y las larvas (retratada aquí)?--¿Saben a pollo?

No. “Tenian un sabor a pacana,” él respondío.

¿Como se come un inmenso insecto de agua cocinado, y de que tamaño son?

“Son como tres pulgadas de largo, y se pueden comer como una ostra,” dijo Dr. White. “Tienes que arrancarles las patas de atras,” él dijo.

¿Suena repugnante?

Bueno, algunas personas a lo mejor dicen lo mismo de rajar un cangrejo cocido, abrir una cola de langosta, pelar un camarón, o chupar los jugos de la cabeza de un langostino hervido.

Es todo una cuestión de perspectiva. De los insectos que él probó, Dr. White solamente tuvo un “problema” con las larvas más grandes y pegajosas.

Creelo o no, comiendo insectos fue uno de los puntos culminantes de su viaje a Tailandia.

“Como entomólogos, nuestra proeza entomológica fue disputada. En una manera, fue como un rito,” dijo Dr. White. “También estábamos asombrados con la cantidad de insectos y otras cosas fuera de lo común que habia disponible en los mercados.”

Más importante, él dijo, era tener la oportunidad de conocer la cultura de otro país, y regresar con un aprecio más grande por la cultura y su gente.

--Por Jan Suszkiw, Servicio de Investigación Agrícola, Oficina de Información.