¡Como muchos aficionados a la música 'rock 'n roll,’ a algunas plantas también les gusta el 'Heavy Metal’!

Algunas personas creen que sus plantas crecen más altas y saludables oyendo música que es suave y tranquila. Pero no toques esa música alrededor de plantas con nombres como ambrosía y 'pennycress’ alpino. A estas les gusta 'Heavy Metal'.

Rufus Chaney (debajo, en medio) es un científico en Beltsville, Maryland, quien estudia estas plantas que tienen hambre para el metal. Se llaman hiper-acumuladores.

Hace mucho tiempo, prospectores europeos usaban estos arbustos como señales que metales quedaban escondidos debajo de la tierra. Hoy, Chaney y otros científicos quieren usar plantas tal como 'pennycress' para limpiar tierras contaminadas con metales pesados. ¿De que manera planean usar las plantas? Plantas hiper-acumuladores en realidad no comen los metales. ¿Pues, cómo limpian la tierra?

¿Por qué hacen esto las plantas' (Selecciona todos los que aplican.)

Plantas tales como 'pennycress’ y ambrosía tardan mucho tiempo para absorber metales. Pero Chaney y otros científicos creen que ellos pueden acelerar el proceso. Están trabajando con ciertos genes en la planta. Estos genes instruyen la planta en como guardar metales tóxicos sin enfermarse.

Ahora, científicos están trabajando para poner copias de estas instrucciones genéticas adentro de plantas que crecen más grandes y mas rápidas – tales como semilla de mostaza o heno.

En esa manera, una cosecha de estas plantas podría ser cultivada, cosechada, y entonces quemarla para sacar los metales.

—Por Jan Suszkiw, Servicio de Investigación Agrícola, Oficina de Información

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