¡En el Desierto, Una Cita Con El Sol!
Tu
cereal de desayuno favorito, a lo mejor, tiene pedazos pequeños de
dátiles dulces y masticantes. Si es así, los dátiles
probablemente vinieron de datileros de un desierto caluroso y soleado en el sur
de California. Ahí las palmas reciben mucho sol y poca lluvia.
A las palmas le encanta el calor, hasta cuando la temperatura sube hasta 118 grados F o más.
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¿Que quiere decir "F" ? |
| 1) Fuertamente caliente | |
| 2) Fahrenheit | |
| 3) Unidades de Fuego y Hielo |
Las palmas de dátiles disfrutan el calor y el sol tanto que se estiran hacia el sol lo más posible con todas sus hojas, o frondas. Un datilero puede crecer desde 10 a mas de 100 pies de altura.
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¿ Cómo tú piensas que los granjeros cosechan los dátiles? | |
| 1) | Una máquina agíta el tronco y todos los dátiles se caen. | |
| 2) | Monos escalan los troncos y dejan caer los dátiles. | |
| 3) | Un escalera grande | |
| 4) | Un hombre se colga de un helicoptero y las escoge | |
Rancheros de dátiles de California crecen 26,000 toneladas de dátiles—99.5 por ciento de todos los dátiles en los EE.UU. Los rancheros de Arizona producen el resto.
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¿Los granjeros de dátiles de California producen cuantas libras de dátiles en un año? |
| 1) 26,000 | |
| 2) 260,000 | |
| 3) 52,000,000 |
El calor del sol ayuda a madurar
los dátiles — así como el sol ayuda a secar las uvas para
hacerlas arrugadas y dulces. La mayoría de dátiles están
listos para cosechar cuando han perdido alguna agua o humedad al aire seco del
desierto. Esto le da un gusto más dulce al dátil, desde que las
azúcares naturales se concentran en un espacio mas pequeño. Un
dátil "seco" se mantiene suave y masticante.
Los "abuelos" de los
datileros en los EE.UU. vinieron de países del Medio Oriente en los
años 1900s. Eso es cuando científicos con el Departamento de
Agricultura empesaron a traer muchos diferentes tipos de datileros al sudeste
de los EE.UU. Ellos determinaron cuales iban a prosperar aquí, y cuales
iban a producir los dátiles más grandes y sabrosos para los
granjeros.
Sobre los años, científicos con el Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés) han sembrado un jardín de investigación de dátiles en California. Está situado como 150 millas al sudeste de Los Angeles cerca de un pueblo llamado Thermal, que quiere decir "calor" en inglés. El jardín de dátiles tiene más de 50 diferentes tipos de datileros.
Los
científicos están muy interesados en datileros que producen
dátiles deliciosos. Pero también quieren saber cuales datileros
tienen otras calidades buenas. Una de estas características valerosas es
la abilidad de parar insectos o enfermedades que matarian el datilero o
dañaría el dátil. Esta característica—como
muchas otras—es el resultado de genes especiales en las células del datilero.
En el futuro, científicos esperan poder darles estas características a los datileros que ahora no las tienen. Esto es porque tienen el jardín de investigación. El jardín les da acceso a un inmenso "banco" de genes. En realidad, eso es precisamente lo que los científicos lo llaman — el banco de genes. Ellos pueden usar plantas del banco para producir nuevos tipos de dátiles con nuevas y diferentes características.
Científicos tienen docenas de bancos de genes por todo el país para guardar muchos diferentes tipos de cultivos y para mantener los genes seguros y a mano. Por ejemplo, hay bancos de genes para:
- manzanas en Geneva, New York
- cacahuetes en Griffin, Georgia
- patatas en Sturgeon Bay, Wisconsin
- maíz en Ames, Iowa y
- piñas en Hilo, Hawaii
--Por Marcia Wood, Oficina de Información, Servicio de Investigación Agrícola
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