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Midiendo el
metabolismo del cuerpo de azucares simples, especialmente oligosacáridos
usados en prebioticos, científicos del ARS quieren crear un mapa con el
propósito de estudiar la actividad anabólica durante las dietas,
ejercicio y cuando se toman los suplementos.
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La saliva: una "ventana" al estado de
salud
Escupir en público no es aceptable socialmente—a menos
que, por ejemplo, está sentado en la silla del dentista.
Ahora, también puede escupir en nombre de la ciencia.
Eso es lo que hizo un voluntario varón y sano, que tiene sobre
treinta años, en un proyecto de investigaciones de cuatro años
llamado en inglés 'salivary proteomics cataloging' (catalogar de
proteómicos salivales).
Científicos del Servicio de Investigación
Agrícola (ARS), la
Universidad de Rochester, y el
Instituto Scripps de Investigaciones
están involucrados en catalogar miles de proteínas,
lípidos, azucares y otras moléculas que constituyen la saliva
humana.
“Queremos desarrollar un modelo que muestra cómo el
metabolismo cambia en reacción al ejercicio, dietas, o suplementos
dietéticos. Si sabemos lo que pasa en una persona sana, y cómo
esto puede cambiar, entonces podríamos explicar lo que significa cuando
se dice una persona ‘se siente bien de salud’ en una manera que se
puede medir”. —Neil Price |
El proyecto encaja con el interés creciente en usar
proteínas salivales para diagnosticar enfermedades o detectar el uso
ilegal de drogas.
El químico
Neil
Price del ARS está investigando la saliva como una ventana
bioquímica potencial al funcionamiento anabólico del
cuerpo—maneras químicas en que nutrientes en los alimentos se
están juntado en moléculas más grandes para crecimiento.
"La saliva es un buen medio diagnóstico porque no es invasor, y
tiene una rotación muy rápida; se hace proteínas salivales
todo el tiempo", dijo Price, con el Centro Nacional para la
Investigación de Utilización Agrícola (NCAUR
por sus siglas en inglés), mantenido por el ARS en Peoria, Illinois.
En un enfoque llamado "diagnósticos nutricionales”, la
saliva también puede ser usada para evaluar cómo el metabolismo
de una persona responde a un alimento o suplemento particular. Cualquiera de
los dos puede ser ajustado en conformidad para mejorar la salud.
De interés particular es medir la taza en que el cuerpo
metaboliza fructosa, glucosa, y otros azucares simples en alimentos y los
distribuye como elementos fundamentales para componentes
salivales—especialmente como mucinas u otras glicoproteínas. Price
y la química
Suzie
Sheng del ARS están usando análisis de espectrometría
de masa para comparar la proporción de isótopos de carbono 12 y
13 de azucares que han sido metabolizados y secretados en saliva.
“Queremos desarrollar un modelo que muestra cómo el
metabolismo cambia en reacción al ejercicio, dietas, o suplementos
dietéticos”, dice Price. “Si sabemos lo que pasa en una
persona sana, y cómo esto puede cambiar, entonces podríamos
explicar lo que significa cuando se dice una persona ‘se siente bien de
salud’ en una manera que se puede medir”.
Tanta información también puede ser útil en
determinar cambios en la salud causados por el uso de
‘prebióticos’, los cuales son carbohidratos que alimentan el
crecimiento de bacterias beneficiosas en el estomago. Price y sus colegas
prevén que podrán medir poblaciones de microbios buenos basados
en el metabolismo de oligosacáridos, los cuales son azucares de
maíz y otras cosechas que están enlazadas al crecimiento
bacteriano y actividad en el colon. Esta investigación es parte del
objetivo del NCAUR de expandir los mercados para maíz, semillas de soya
y otras cosechas.
“Esperamos que esto resulte en productos alimenticios mejorados
para la salud humana y, por fin, la creación de mercados nuevos para
carbohidratos producidos en agricultura”, dice Price.—Por
Jan Suszkiw, ARS.
La versión en inglés de "La saliva: una 'ventana' al
estado de salud" ("Saliva—A
Window to Health Status") fue publicada en la revista 'Agricultural
Research' de mayo 2006.
