Archivo |
English
|
Mezcla purificada
de glyceollins. Glyceollins inducidos han mostrado la capacidad de bloquear in
vitro una hormona llamada estradiol. Científicos están
investigando glyceollins para determinar si los compuestos muestran propiedades
anti-cáncer en ratones.
|
¡Super Soya!
Usos medicinales para los compuestos de soya podrían llegar
pronto
Tofú no es la única solución si quiere más
soya en su dieta. Hoy en día, las opciones nunca han sido mejores. Hay
cereales y bocadillos enriquecidos con proteína de soya—o el sabor
salado de las semillas tostadas de soya y chips de soya. Aun las personas que
son golosas pueden encontrar satisfacción con postres cremosos y
congelados hechos de leche de soya.
Hay una buena razón para el aumento reciente en la popularidad
de soya. A pesar del exterior algo aburrido de la semilla de soya, dentro de la
semilla hay docenas de sustancias químicas muy saludables que
podrían ser muy valiosas a la salud humana. Así como
investigadores a través del país, están descubriendo que
algunos de estos compuestos muestran potencial para proteger el corazón,
parar la pérdida de hueso en el período posmenopáusico, y
evitar ciertos tipos de cáncer.
Stephen Boué, un químico con el Servicio de
Investigación Agrícola (ARS), estudió la
composición fitoquímica de soya en el Centro de
Investigación de la Región Sureña (SRRC por sus siglas en
inglés) en Nueva Orleáns, Luisiana. (Boué trabaja ahora
con ARS en Oxford, Misisipí.) Según Boué, soya contiene
fitoestrógenos--compuestos semejantes a estrógenos y encontrados
en algunas plantas--que pueden tener un papel importante en la salud humana.
|
La química
Betty Shih usa la cromatografía líquida de alta resolución
para vigilar la pureza y cantidad de glyceollins producidos por las semillas de
soya tratadas con Aspergillus sojae.
|
“Ya que fluctuaciones hormonales en las mujeres
posmenopáusicas pueden aumentar su riesgo de desarrollar el
cáncer o perder el hueso”, dice Boué, “los
fitoestrógenos derivados de plantas posiblemente podrían reducir
ese riesgo si incluidos en la dieta”.
Ya se sabe que la gente que comen una dieta rica en
fitoestrógenos de soya tienen menos frecuencia de varias enfermedades,
incluyendo cáncer del seno y de la próstata.
Pero antes de que los consumidores comen mucha soya,
científicos necesitan determinar cuáles de los compuestos de la
planta son más beneficiosos para la salud humana. Después de
todo, estas sustancias químicas potentes pueden tener una gama de
efectos en el cuerpo. Otro factor que complica el asunto: sin hacer caso
cuántos alimentos ricos en soya se come, todavía se puede perder
una de las mejores ofertas de la soya.
Cuando el estrés es una cosa buena
Los compuestos de soya de más interés para Boué
son aquellos llamados ‘glyceollins’ en inglés.
|
La bióloga
Carol Carter-Wientjes y el microbiólogo Ed Cleveland examinan una
preparación de semilla de soya previamente inducida por tratamiento con
el microorganismo de grado alimentario Aspergillus sojae para la
producción de glyceollins.
|
Hace tres años, él y sus colaboradores en el Centro
Tulane-Xavier de Investigación Bioambiental en Nueva Orleáns
descubrieron que, en ensayos de laboratorio, los glyceollins pueden prevenir el
crecimiento de las células de cáncer del seno que son
dependientes de las hormonas. Sus hallazgos fueron publicados en 2001 en el
‘Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism’ (Revista de
Endocrinología Clínica y Metabolismo).
Pero a pesar de los poderes prometedores de glyceollins, no se
encuentran en los productos de soya actualmente en el mercado. Otros compuestos
que son buenos para la salud también podrían estar ausentes.
La razón para su ausencia parecería extraña. Es
porque las plantas de soya hoy en día no reciben suficiente
estrés.
“A diferencia de sus antepasados, las plantas de soya hoy en
día se cultivan en campos limpios que no tienen muchas
enfermedades”, dice Ed Cleveland, un microbiólogo y líder de
investigaciones de la Unidad de Investigación de la Seguridad de
Alimento y Forraje, actualmente basada en Baton Rouge, Luisiana. “Esto
significa que las plantas no están siendo desafiadas por los
patógenos y insectos que las plantas encontrarían normalmente en
la naturaleza.
“Cuando enfrentada con enfermedad o estrés, la planta de
soya—como la mayoría de plantas—aumentará sus defensas
naturales y comenzará a producir compuestos protectores”, él
dice. “Estos productos químicos beneficiosos que protegen la planta
muestran potencial en los estudios de la salud humana”.
|
Usando la
cromatografía líquida de alta resolución de
‘prep-scale’, Stephen Boué aísla glyceollins de un
extracto metanólico de semillas de soya tratadas con Aspergillus
sojae.
|
¿Qué necesitará para estimular las plantas de
soya a producir niveles altos de los glyceollins beneficiosos? Según
Cleveland, “Se tendrá que cultivar las plantas de soya en campos
infestados por el hongo y las enfermedades—básicamente debajo de
condiciones que podrían destruir la cosecha”.
Se necesita un hongo
Pero Boué descubrió una manera para provocar esta
reacción química en el laboratorio, sin la dificultad de cultivar
las plantas en el campo.
Trabajando con la bióloga Carol Carter-Wientjes, Boué
encontró el hongo adecuado para crear el tipo de amenaza de enfermedad
necesaria para causar que las células en las plantas de soya produzcan
niveles altos de glyceollins.
Los investigadores encontraron su solución en un lugar
inesperado: la salsa de soya. Eso es porque el hongo más eficaz en
estimular las plantas de soya es el mismo usado para fermentar las semillas de
soya para hacer la salsa de soya. Este hongo se llama Aspergillus sojae.
|
El químico
Stephen Boué (izquierda) de ARS y el biólogo Matthew Burow de la
Universidad de Tulane examinan los resultados de combinar las células
MCF-7 con concentraciones diferentes de glyceollins.
|
Cleveland y otros investigadores que están estudiando las
especies de Aspergillus en SRRC ya habían probado que el hongo es
bastante inocuo para la producción de alimentos—indicando que
sería seguro para los estudios de Boué y Carter-Wientjes.
Casi inmediatamente, los investigadores recibieron una señal
positiva de sus semillas tratadas. Después de remojar las semillas por
pocas horas para prepararlas para la germinación, los investigadores
espolvorearon una versión seca de A. sojae en las superficies
cortadas de los legumbres.
“Solamente pocos días después del
tratamiento”, dice Carter-Wientjes, “vimos que las superficies
cortadas se cambiaron al color rojo oscuro. Supimos que una reacción
bioquímica estaba ocurriendo y que los glyceollins estaban siendo
producidos”.
Con más análisis, Boué confirmó que
glyceollins estaban siendo producidos por las plantas de soya. Otra
investigadora de SRRC, la química Betty Shih, aisló compuestos
suficientes del procedimiento de laboratorio para usar en estudios de salud.
Boué compartió muestras de los glyceollins con investigadores
médicos, incluyendo Matthew Burow de Tulane-Xavier.
|
Cajas de Petri son
teñidas así que las colonias de células MCF-7 son visibles
para contarlas. No hay tantas colonias de células después del
tratamiento con los glyceollins (derecha), comparadas con las células no
tratadas (izquierda). Esto indica una inhibición potencial de la
proliferación de células de cáncer.
|
Hallazgos provechosos
Hasta ahora, los resultados de los estudios médicos son
prometedores. El grupo de Burow en Tulane, en sus estudios, inyectó los
ratones con células de cáncer del seno y entonces trató a
los animales con glyceollins.
“Mis cooperadores en Tulane están descubriendo que los
glyceollins de sus semillas de soya están parando la
proliferación de las células de cáncer", dice Boué.
“Estas investigaciones podrían llevar a un tratamiento de medicina
o terapia para el cáncer del seno”.
Boué y sus colegas en SRRC también produjeron un
aislamiento de proteína de sus semillas de soya inducidas. En el futuro,
este aislamiento, el cual contiene glyceollins, puede ser la base de alimentos
de salud, tales como bocadillos de proteína de soya. Otro grupo de
investigadores médicos está trabajando con Boué para
verificar los efectos en los primates que se alimentaron una dieta de la
proteína inducida de soya.
Si colaboradores continúan encontrando resultados positivos,
el próximo paso para Boué y colegas será el desarrollo de
un método eficaz para tratar semillas de soya en una escala grande.
“Este método podría involucrar identificando los
genes que tienen un papel en la producción de glyceollins”,
Boué dice, “o desarrollando una rociada o tratamientos
químicos que pueden ser aplicados seguramente a las plantas de
soya”.—Por Erin K. Peabody,
ARS.
La versión en inglés de "¡Super Soya!"
("Super
Soy!") fue publicada en la revista 'Agricultural Research' de enero de
2006.
