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Química Karen Andrews (a la derecha) anota
los números de identificación de algunas muestras, mientras
nutricionista Janet Roseland cuenta pastillas de suplementos dietéticos
para analizar sus niveles de cafeína.
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Explorando los suplementos dietéticos que
contienen la cafeína
Aproximadamente la mitad de los adultos estadounidenses reportan que ellos
regularmente consumen supplementos dietéticos. Algunos de estos
suplementos contienen cafeína—aun cuando la cafeína no
aparece en la lista de ingredientes en la etiqueta del suplemento.
Para explorar los niveles de cafeína en segmentos del mercado
estadounidense de suplementos dietéticos, durante los años
2004-2005 un grupo de investigadores con el
Laboratorio
de Datos de Nutrientes (NDL por sus siglas en inglés) del
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) analizó ciertos productos
que contienen cafeína.
En EE.UU., no hay ningún requisito de declarar en la etiqueta del
producto la cantidad de cafeína presente en un alimento, una bebida o un
suplemento dietético. Sin embargo, si se agrega la cafeína en su
forma pura a un producto, hay un requisito de incluir la palabra
"cafeína" en la etiqueta.
La cafeína es un alcaloide natural que ocurre no sólo en
té y café, sino también en más de 60 otras plantas
y en los derivados vegetales conocidos como 'botanicales'. Estos botanicales,
tales como guaraná, yerba mate, nuez de cola, y extracto de té
verde, son ingredientes comunes en suplementos dietéticos y aparecen en
la lista de ingredientes en la etiqueta del producto.
En este estudio, los investigadores estudiaron primariamente los productos
de la nutrición deportiva y de la pérdida de peso. Muchos de
estos productos contuvieron mezclas complejas de botanicales. Los
investigadores también estudiaron algunos productos de vitaminas y
minerales. Encabezados por nutricionista
Janet
Roseland, ellos compraron los productos de las mismas fuentes disponibles a
los consumidores.
El estudio provee información sobre los niveles de cafeína en
una gama amplia de productos, los cuales incluyeron por lo menos un ingrediente
que contiene cafeína. Los productos más populares, seleccionados
al azar, fueron escogidos de cuatro categorías: tiendas de alimentos
naturales; supermercados, farmacias, y vendedores en masa; vendedores directos,
incluyendo los vendedores de catálogo y de Internet; y especialistas de
salud, incluyendo los clubs de salud.
Para este proyecto, los investigadores del NDL colaboraron con—y
recibieron fondos de—la Oficina de
Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de la Salud, y
de la Administración de Drogas y Alimentos
de EE.UU. El estudio reportó las cantidades de cafeína en 53
suplementos dietéticos estadounidenses no identificados en la revista
'Analytical and
Bioanalytical Chemistry' (Química Analítica y
Bioanalítica).
Según la Base de Datos Nacional de Nutrientes del NDL, una taza de
ocho onzas de café (240 mililitros) contiene aproximadamente 95
miligramos de cafeína. De los 53 productos analizados, 27 de los
productos proveyeron—en la porción diaria definida en la
etiqueta—el equivalente en cafeína de aproximadamente una o dos
tazas de café. Once de los productos contuvieron el equivalente en
cafeína de dos a cuatro tazas de café, otro 11 productos
contuvieron el equivalente en cafeína de cuatro a seis tazas de
café, y cuatro productos contuvieron el equivalente en cafeína de
siete a ocho tazas e café.
De los 28 productos analizados que voluntariamente listaron una cantidad de
cafeína en la etiqueta, los niveles de cafeína en 25 de esos
productos en realidad fueron dentro del 20 por ciento de la cantidad reportada
en la etiqueta.
"Ya que algunos consumidores podrían desear limitar su consumo
de cafeína, es importante que ellos lean las etiquetas de los
suplementos para notar la presencia de ingredientes botánicos que
contienen cafeína, incluyendo guaraná, yerba mate, nuez de cola y
extracto de té verde", dice Roseland.
Se necesitan más estudios para desarrollar conclusiones finales sobre
el contenido de cafeína en los suplementos dietéticos ahora
disponibles en el mercado, incluyendo un análisis de más muestras
de productos y el monitoreamiento de los productos por un período
más largo, según la química Karen Andrews, la autora
principal en el estudio. —Por Rosalie Bliss, ARS.
La versión en inglés de "Explorando los suplementos
dietéticos que contienen la cafeína" ("Caffeine-Containing
Botanicals in Dietary Supplements") fue publicada en la revista
'Agricultural Research' de abril 2009.
